プーケットという島

タイ南部に位置する、国内では最も大きい島のひとつ。リゾート地として、世界中から、沢山の観光客が
訪れています。最初はヨーロピアンのほうから人気が広まりましたが、現在はアジアからも、沢山の人
がやってきます。（最近の観光客国別トップは中国・台湾だそうです）

人口は約２万５千人。主な産業は観光業といわれていますが、古くは錫の採掘や、ゴムの木栽培と
ゴム加工、パイナップル等農園、セラミック工場などがあげられます。

タイ国だから、タイ人ばかりかと思いきや、中国系２世、３世という、中国からの移民が多く根付いてい
ます。なので、国籍はタイ人であっても、先祖が華僑という人がほとんどを占め、島民の６０％にも昇る
ということ。その他、マレーシアなどに隣接しているため、イスラム系が３０％ほどと言われています。

宗教は、６０％が仏教徒、その他はイスラム教が３０％、キリスト教、シーク教はごく少数派。
実は、イスラムと華僑は、内面的にはそんなに仲が良くない様子で、やはりその血筋ごとに固まってい
るように思います。

という訳で、プーケットを理解するには、タイについて書かれた書物もですが、中国の書物も参考にし
なくてはならないという、とっても面倒な土地柄です。言葉の面でも、福建語が飛び交っていますし、
中国の伝統がプーケットのお祭りの中に生きていたりしますし、習慣、宗教、食文化にも反映されて
います。。

　気候

季節は、厳密にいうと、乾季（１１−３月）・暑季（４−６月）・雨季（７−１０月）に分かれています。
ベストシーズンは乾季。雨季はローシーズンと呼ばれ、ヨーロピアンなどの観光客が激減しま
す。ただ、ホテル代などが安くなるため、アジアからの観光客は多いようです。

　
　治安

治安は、さほど悪いとは思いませんが、やはり寂しい夜道などは、怖いです。ツーリストポリス
に伺ったところ、日本人が関係した主な事件として、強盗、スリ、トランプ賭博詐欺、レイプ、麻薬
売買に巻き込まれるなどの被害があるということ。やはり用心に越した事はありません。開放的
な気分になり、知らない人に、フラフラ付いていくのはいいですが、自分なりに節度はキープして
くださいね。

　交通事情

ハッキリ言って、怖すぎです。誰も交通ルールを守る人はおらず、欲望のままに運転しており
ますので、レンタカーやバイクを借りて運転する場合は、まず近場で学習してからお願いします。
そうでないと、「欲望のまま」という島の交通ルール違反で事故ります（笑）。
やはり怖いのはバイク。狭い島だというのに、事故は日常茶飯事。バイクは保険が利きませんの
で、何かあった場合は補償金など、多額に請求されるケースもありなので要注意。

　飲み水

あるガイドブックに、「タイでは水道水は飲めません。ミネラルウォーターを飲みましょう。水道水
は、地元では飲んでいる人もいますが・・」とありましたが、私の知ってるプーケットの人（約５００
人ぐらい）の中で、水道水を飲んでる人は一人もいません。タイのどこかでは飲んでる人いるん
でしょうか？？　・・・という訳で、水道水は絶対飲まないでください。

　禁煙ブーム

ストレス社会のせいか、愛煙家の多い日本人の方には、悲報ですが、最近タイでは、国をあげて
「禁煙」を呼びかけています。タイ航空の全便禁煙を始め、各種乗り物内での禁煙。ホテルでは
「禁煙ルーム」と名をうって、灰皿をおかないところも。レストランでも、禁煙はかなり目立ってき
ました。　どうしてもタバコ〜！という方は、オープンエアーを狙うといいですね？
また、タイの男性は、喫煙をする女性を嫌うようです。女性はタバコを吸わないもの・・・という観念
があるみたいですね。

　
　最後に

外国に遊びに行く、または滞在するというのは、その国に少しの間オジャマするということです
よね？人の家に遊びに行った時は、その家主に遠慮しつつ、くつろがせてもらうじゃないです
か？それと同じです。お邪魔させてもらう国の習慣、文化、タブーなどは最低限学習していき、
そそうのないようにしましょう。南国で開放的な気分になり、お酒も入ってのことはと言え、その
国や、国の人を侮辱した言動は慎むよう、切にお願いします。